他迷糊了半天，才发现自己好像是在一座破庙里。
身旁坐着一个人，正在烧火，他想坐起却坐不起来，只能发出一声痛呼，又倒了回去。
“你醒了？”
那人走了过来，章世复总觉得此人有些面熟，这才想起前两天似乎在布政使衙门见过此人。
就是那个又瞎又瘸的疤脸男人。
“是你救了我？”他怔怔道。
“其实我也不想救你，不过我有件事想问你，所以你必须得暂时活着。”
“你——”
“怎么？章叔你不记得我了？我是茂生啊。”
章世复的脑子砰地一声炸开了。
……
“章叔，你说我为什么读书不如大哥二哥，爹都不喜欢我。”
“人人都有自己的擅长，茂生不喜欢读书，那就不读了吧，做自己喜欢做的。”
“可我爹说了，万般皆下品惟有读书高。”
“这……”
“我爹还说，若是当年他和你好好读书，如今他也不会就当个河讯官，而您也不用当个主簿，而是做老爷了。”
那时，他还不是一县主官，不过是个给老爷打下手的主簿。
能坐上这个位置，是因为他有个秀才功名，章家在当地还算有些人脉，家里花钱给他捐了个监生。
胡正严读书不行，胡家就托了关系，给他找了个河讯官的差事。
两家算是世交，又同在一处县里，这芝麻大小的官一当就是多年。
这期间，两人互相扶持，互相发力，胡正严的河讯官到了头，而他却渐渐从主簿升上了县令。
胡家三个孩子，老大老二读书都好，可章世复却偏偏喜欢老三胡茂生。
为此，甚至劝胡正严不要逼着不喜读书的胡茂生读书。知道他喜欢舞刀弄枪，还专门花了力气给他找过武艺师傅。
本来应该能一直那么好的，可不知道他就怎么鬼迷了心窍，听了那姓项的。
他本来打算用骗的，可胡正严太聪明，事情做到一半被他反应过来。他质问自己，自己不知该如何答，姓项的便拿着胡家人做威胁，逼着胡正严带人把虞城县的河堤给掘了。
那晚天上下着大雨，胡正严宁死不从，姓项的大抵是急红了眼，就让人把胡正严给杀了，转头命那些被胁迫的河工掘堤。
他当时直接懵了，等反应过来，就是洪水决堤而来，他仓皇跟着项竘一行人跑，才留了一命。
杀戮既然已开，就不可能是一个人。除过胡正严，以及那十多个无辜的河工，胡家人也没逃过毒手。
只有胡茂生跑了出去，不过彼时他受伤太重，又落了水，他以为他死了的。
……
这些年来，章世复本来已经把这事给忘了，忘了自己曾经干过的事，忘了这个自己曾经最疼爱的孩子。
却万万没想到，一句‘我是茂生啊’，让他再度回忆起当年。
他的心刀绞似的疼，疼得他无法呼吸。
这种疼让他极为陌生，即使当年事发之时，他也没这么疼过。
对了，那时他在做什么？
姓项的出尔反尔，还杀了人，他怕自己也惨遭毒手。他日日为自己的性命担忧，他小心和姓项的周旋，还装了好人给胡家人立了衣冠冢，之后又发生那样的事，他彻底想不起胡家人，只有辗转梦回之间，才能想起自己曾经干了什么……
章世复剧烈地呛咳着，一面咳着，嘴里同时涌出大量鲜血。
“……那些人不是人，为了毁尸灭迹，他们杀了人就丢进水中……我本来还想找一找你和你爹的，可是一直没找到……”
胡三紧紧握住双拳，脸绷得紧紧的，却止不住不停抽搐的皮肉：“行了，你就不用装好人，为自己辩解了，我胡家上下几十口，我嫂子刚生了小外甥，我二哥刚考中秀才，全都被你毁了，毁了……”
章世复突然笑了起来，像似在笑又似在哭：“……我没有替自己辩解。茂生，你婶子和你富荣兄弟也走了，还有你那刚出生的外甥……”
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