仅瞟了一眼躺在地上的张韦，便头也不回地留下十个步队守寨，带着整队完毕的四队步骑，同时召来上百乌丸山民，浩浩荡荡，出坞迎敌。
大门之外，负责探查敌情的斥候骑队已然等候多时，他们都是这段时间来康朱皮这讨食的边地游侠、乌桓健儿，马术与武艺皆精湛，熟悉附近地形，唯独纪律较为散漫，战斗意志亦不坚定，康朱皮便让阿爪负责统帅他们，担任巡逻侦察的任务，一有危急就即刻来报。为了提高效率，降低马匹损耗，斥候队的战马都优先配备了蹄铁，以便长期运动。
“什么旗帜？多少人？什么方向？装备如何？”
“有旗帜，旗上有条条，全是字，认不得，约有四百余骑，超半数有甲，不少人有三四匹马，还听到很多人讲乌桓话。他们正在距咱们这北十五里的一处土丘上休息，现在不知如何了，战帅，咋办？”
阿爪跟康朱皮比划着，从他神情紧张看得出来，对手实力不俗。
“四百骑，旗帜图案是字，一人多马，半数披甲......”李道之在少主身旁低语道：
“应当是官军。”
李始之睁大了眼睛，皱紧了眉头，虽然他已支持姐夫的计划，但真到了如此关头，心中总有些话不吐不快。
但没等他有机会说话，就见康朱皮拔刀大呼，策马当先，头也不回地朝北而去，“出击”的吼声激荡在队伍中，大多数骑兵条件反射地紧随康朱皮的坐骑，数百骑奔腾激起冲天的烟尘。
“阿干，你愣着做什么，我先走了！”
看到丈夫傻傻地停在原处，桓真人一声吆喝，把二丈长矛背在肩后，疾驰而出，乌桓山民们大声呼号，策马跟上他们的渠帅与旗帜。见此情景，李始之咬咬牙，把一切话语皆按下不讲，猛抽马鞭，催促着所乘骏马，亦跟随上大部队。
半道上，那熟悉的血眼大鹰又出现了，盘旋于康朱皮头顶不肯离去，一身黑铠，跨乘黑马，铁面护脸，头裹黄巾，弓矛剑斧俱全的祁种民也带着二百余乌桓鲜卑骑与康朱皮汇合。
见到祁种民，康朱皮心中不禁打起鼓来，他留下十支步队守营，本是为了提防卧榻之侧，终究难辨敌友的莫护跋军突然发难，没想到祁种民居然前来“参战”，可是她真的是协助作战么？康朱皮一时迟疑，勒马握矛，问道：“祁将军也来助阵？”
“康战帅这说的什么话，我等可是歃血为盟，并肩作战，同分战果的好朋友啊，今康帅要去与人厮杀，如何不喊我！难道只有尔等中原人信守诺言，而我等胡儿皆不知信义？”
一如既往，祁种民在面具下的话语带着一股“嗡嗡”声，完全听不出感情，不知是喜是忧，语气是揶揄还是陈述。
“朋友”？会有这么简单么？
李始之正赶上姐夫，听见二
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