第二个字键时——也就是打出‘3’这个字时——就在纸上出现了半截的破字。

　　“打字者自然就揿按‘逆位按钮’，重打‘3’字，但这是无关紧要的；要紧的是那‘3’字键的半截破字还存在纸上。那么，犯了这个常见的打字失误之后——

　　“所谓的失误就是：在企图打出字键的下排那个字时，却没有完全放掉‘字型变换按钮’，或称‘大写字体按钮’——又怎样了呢？无非就是这样：准备打出字键的下排字样的地方仍然空着；在空格的上端印出了下排字样的上部。诸位不妨看看，我随手在黑板上画出的草图。这样讲，大家听得清吗？”

　　“妙得很。咱们不妨想一想，在一切打字机的标准键盘上，‘3’这个字的键是怎样的，”埃勒里继续说道，“不言而喻，我指的是美国打字机。是怎样的呢？‘3’是在字键的下排，该字键的上排是代表‘号码’的符号。我来画给你们看吧。”他再次转身朝向黑板，用粉笔写出了下面这个符号：#。

　　“简单吗，唔？”他转过身来说道，“但我要请你们注意，第二封恐吓信上的失误，表明了它并不是从标准键盘上打出的，至少‘3’这个字的键棒并不标准。因为，在后退一格打出‘3’字的部位上方的断头符号，原该是这个‘#’符号的下半截，然而——正如你们在黑板上所看到的——满不是那回事！相反，却是个很特别的符号——左面一个弧圈，向右拖出一根曲线。”

　　他已经牢牢吸引住在座的全体听众。他向前倾着身子：“所以，我刚才已经讲过，这第二封恐吓信所用的‘雷鸣顿’牌打字机，在‘3’这一字键的上排通常为‘#’这一符号的部位，显然另有别的特殊符号，”——他朝黑板上“#”这个符号晃了一下脑袋——“同样显而易见的是，这个‘弧圈曲线’只不过是某个完整符号的下半截。它的上半截会是什么样子呢？这个符号的全貌是什么呢？”

　　他站得笔挺，安详文静：“诸位思考一会儿吧。请看看我用粉笔勾勒在黑板上的‘3’字上面的记号。”他等着。大家都鼓起了眼睛。但没有人答腔，“其实是再也明白不过的了，”

　　埃勒里终于说道：“我真奇怪在座各位——特别是新闻记者——竟没有人能推敲出来。我可以信心十足的讲出来，看谁能反驳得了——我认为，这个‘弧圈曲线’只可能是某一个符号的下半截，那是唯一能够设想会出现于打字机上的符号——该符号很象手写的大写字休‘￡’，竖笔当中有一小横……换句话说，就是代表英镑的符号（￡）！”

　　引起了一阵惊叹和赞赏的嘁嘁喳喳之声。

　　“很好，唔。我们只需查出一架‘雷鸣顿’牌打字机——当然咯，必

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