蒙亮，赵家父子就起来了，喝了杯杏仁露、吃了杏花饼，带着满身的杏花香，往宫里去。
马车停在离宫门稍远的地方，今天殿试，宫门口不许闲杂人等靠近，就是进宫参加殿试的贡士，也得经过身份核对后才能进去。
虽然贡士有三百多人，但宫门口，除了官员点名的声音之外，再也听不见任何一点杂音。
“赵承。”官员看册子，“京城赵家庄人氏。”
“是的，大人。”赵承拿出名牌帖。
官员看罢，“去那边等着。“
“谢大人。”赵承拱手道。
官员看册子，“赵胤，也是京城赵家庄人氏，你们同族。”
“大人，这是我儿子。”赵承笑道。
官员笑，“父子同科啊，这到是一段佳话。”
赵胤拱手道，“大人谬赞了，请看名牌帖。”
“好，去那边等着。”官员道。
进宫参加殿试，亦是要搜检的。
搜检的目的只有一个，为保障皇帝的安全。
已经是贡士，没人会夹带。
贡士已是准官员，为了他们的脸面，搜检不会当众了，有专门的房间。
三百多人搜检完，天色已大亮。
“卯时到，诸位贡士入宫门。”
宫门开，除了引路的小内侍，还有八名礼部官员和四名侍卫。
殿试的地点在太极殿，太极殿是奉天殿的东侧殿，西侧殿就是太初殿。
奉天殿的正殿就是大朝会的地点，小朝会在中极殿。
在礼部官员的引领下，贡士们进入太极殿，分列丹墀东、西两侧，面朝北方站立，文武百官则按常仪穿戴侍立。
殿外有鸣鞭声和脚步声传来，殿内众人忙俯身下拜，“参见陛下。”
在殿内众人的参拜声中，崇元帝步入了大殿，目光扫过众人，满意地点点头，“诸卿起身。”
闻言，众人直起身来。
崇元帝落座，“方卿，开始吧。”
“是，陛下。”垂立一旁的礼部右侍郎方疏，上前一步，“圣上有令，崇元十五年殿试开考。”
贡士们依名次落座，礼部的众官员开始发卷。
殿试只考一天，由皇帝亲自出题：天下之道，兼爱为本。
天下之道，兼爱为本出自《墨子》，意思就是，天下人若不彼此相爱，就会有不孝顺、不慈爱的事情发生。
这题目看似简单却蕴意深远，要求考生们在短短的时间里，深入理解其含义，并提炼出自己的观点。
众考生纷纷低头，开始深思。
整个太极殿一片寂静，只有偶尔的纸笔摩擦声。
皇帝端坐在宝座上，他身边除了几位辅政、阅卷官，还有几位皇子。
考生们或闭目沉思，或执笔疾书，或反复斟酌。
时间在慢慢地流逝，皇帝和众位大臣在一旁默默观察着，还不时交换意见，对考生们的表现进行着评估。
皇帝起身，从丹墀上下来，他在三个贡士的身旁停留了很长的时间，这其中就有赵胤。
官员们都是有眼色的人，看皇帝比较重视这三人，也记在心上了。
看座位，就知这三人，正是会元前三名。
“会元年纪看着稍大点，其他两人不知可婚配。”有人小声嘀咕。
家中有女儿的，已经暗中盘算起来。
午时初，皇帝暂离，去用午膳。
贡士们的午饭，则由内侍送进来，馒头两个、汤一碗，现在还只是准官员，待遇自然是不高。
考官们的午餐，规格颇高，茶食就有五碟，菜四色。
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