话说宝玉往戏园观剧，未见十三旦上台，只得怏怏而归，俟明后日再来探访。行至中途，忽见对面来了一乘大轿，轿中那位大人，远望却不甚清楚，及至切近，相距不过丈余地步，宝玉定睛细视，原来不是别人，就是在广东相交的伍大人。但他有跟随护从等众，未便在轿中叫应，只向着他点头微笑，聊以示意而已。是时伍大人也见宝玉，心中甚为诧异，怎么他也在京？若说不是他，为何向我点头微笑呢？始而未免有些狐疑，继而轿子过去，又见小轿中阿金、阿珠两人，方知确是宝玉在此。但想起他曾经背我私归，太无情义，我何必再去恋他？然今见他含笑示意，并无一毫忸怩之色，或者当日我去办赈，他忽生出事故，不及等我回来，也未可知。如此一想，则我当原情略迹，若决意拒绝，翻显得我无情义了，不如命人探明他的寓所，与他会面一次，细细察其动静，辨其是非，然后再定行止，岂不妙哉？不言伍大人在轿中定了主见，径回公馆而去。

　　仍说宝玉见了伍大人，虽未通语，而眼角传情，料他必然前来访我，即使当面见责，我自有言语解释前嫌，令他入我牢笼，我好借他以彰名誉，而博万千缠头之掷。不然，我在京城费用更奢，所带资斧恐不够一年挥霍，势必至坐吃山空，进退维谷，那时即与十三旦交好，难道好向十三旦告贷吗？到了这个地位，始想补救之法，只怕来不及了。况我吃惯用惯，手头极阔，稍有不足尚难舒展，若靠人津贴，仰人鼻息，即十三旦爱我养我，要我琐屑经营，主持中馈，效学那柴米夫妻，天天管理开门七件的事，我亦断断不能。然则像我这样，十三旦怎能养得起我呢？故为今之计，譬如做一件衣服，伍大人做了面子，我可以敛取人财；十三旦做了夹里，我可以永图欢乐，一居其名，一享其实，而我独优游于二者之间，人财两得，名实兼收，即久居于此，有何不可？此际宝玉的念头单从好一边着想，虽起初果得如愿，此往彼来，真有朝朝寒食、夜夜无宵之兴会，那知乐不可极，欲不可纵，一年以后，事竟有大谬不然者，宝玉如何想得到此？现下我且慢表。

　　但说宝玉回转客栈，并不说出自己心事，单嘱咐阿珠：“明日清晨，取我两张名片，同一个相帮到广东会馆中相请区大人，说我暂寓在此，请过来商量一件事，并托他到伍大人处代邀一声。如伍大人因有碍官声，不便至此，我们再想法搬场便了。”阿珠唯唯答应，当日无话。又到来朝，阿珠等往会馆中走了一遭，晌午回来禀覆，说区大人今天要去拜会伍大人，没有空闲，准定明日午后到这里来，决不爽约的。宝玉听了，并无别语。用过午餐，仍往同乐

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