小的不过十四五岁，大的三四十岁都有了，站在前头的是个管事婆子打扮的人物，正严肃地嘱咐她们些什么，声量并不高，虽然板着脸，但态度并不凶恶。
走得近了，周楠与青云才听出来，这是龚知府家要雇人，来了许多候选者，可惜龚家只要两个，落选的人只能回去。但她们都不甘心，想求管事婆子再给一个机会，那管事婆子嫌她们吵闹，正让她们肃静呢。
周楠小声对青云说：“这龚家规矩不错，那婆子说话行事都不张扬，也不颐指气使的，我家里有体面的婆子都未必有这么懂事呢！”
青云笑笑：“周大人不是说过么？龚家挺好的。”龚家还有位姑太太嫁进了姜家二房呢，刘谢前些天告诉过她，这位姜五太太听说就在知府宅里住着，让她找时间上门去请个安。但青云心里对姜家有些硌应，又不认识姜五太太，不知对方是个什么路数，就借口忙碌，一直拖着未上门去。现在看来，龚家的人似乎还算可以结交？她是不是找个机会上门去探探对方口风？
她一边想着，一边与周楠从知府宅的门前走过。那管事婆子似乎认得她们，见她们走到跟前，还转身屈膝一礼，招呼一声：“见过周大姑娘，见过姜姑娘。”周楠与青云双双微笑向她点头问好。
就在这时，那排女子里冲出一个十**岁的少妇，一身褴褛布衣，面色青黄，身材消瘦。她跑到青云面前，一脸惊喜地冲着青云喊：“青姐儿，你是青姐儿吧？你还记得我么？我是桃红呀！从前侍候太太的桃红！”
青云一怔，有些反应不过来：“谁？你说你是谁？”
“你不记得我了？！”那少妇十分焦急，“我是太太屋里的桃红，在你们家里做了几年事的！你们一到锦东府，我就在你家了。太太最喜欢我给她梳头了，还有我做的红豆糕，你也从小就喜欢吃的不是么？你不记得我了么？你小时候总是桃姐姐、桃姐姐地叫我……”
青云在发怔，那管事婆子斥责少妇：“还不快退下？仔细冲撞了刘大人家的姑娘！”周楠却推了青云一把：“怎么回事？你家从前不是住西北的么？怎么在锦东府也待过？”
青云愣愣地看了看她：“我不知道呀……以前的事我都不记得了……”
听到青云这么说，那少妇更急了：“姑娘那时候还小，大概是忘了，你回去问太太呀，太太一定能认出我的！”她忽然哭了：“你们走得那样突然，我舍不得家里人，就留下来了，谁知后来的日子是一天不如一天。我就盼着你们几时能回来呢……”
青云盯着她，心中有些乱，如果姜锋从前待过锦东府，那他怎么又跑西北去了呢？说起来，曹玦明好象提过姜锋在西北只住了几年，莫非在那之前，他一直在东北？而这桃红口中说的“太太”，是不是指魏红绡？
她想到这里，便问那桃红：“我母亲已经去世了，我又不认得你，既然你说你以前在我家做过事，那我问你，我爹叫什么名字，我娘又姓什么？”
桃红一愣，想了想，忙道：“我知道老爷姓姜，大名是一个锋字，人家说，是刀子很利的意思。太太……太太好象是姓魏，名字里有一个红字的，我有一回无意中听见老爷叫太太的名字，但到底是哪两个字就不知道了……”
真是魏红绡？！青云心中大震，几乎可以肯定，姜锋是真的在锦东府待过了。可是为什么？他既然住在锦东，为何忽然跑到西北去？！
就在这时，一个丫头从知府宅中跑了出来，在那管事婆子耳边小声说了两句话，后者点点头，有些严肃地对青云说：“我们夫人想请两位姑娘过府一叙，不知两位可赏光？”
ps：今天晚了，我忏悔……
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